北欧海盗时代

    8世纪末～ 11世纪中，斯堪的纳维亚海盗对欧洲各国进行海上贸易与抢劫商船活动的时期。一般认为始于793年丹麦海盗袭击英格兰东北部沿海的林第斯法恩，止于1066年挪威海盗首领哈拉尔德远征英格兰失败。北欧海盗活动分东西两路。西路的丹麦和挪威的海盗主要向不列颠诸岛扩张。东路的瑞典海盗主要向罗斯发展。在西欧称北欧海盗为诺曼人，在罗斯称之为瓦朗几亚人。北欧海盗之所以兴起，主要是因为北欧铁器时代(约公元前400～约公元800)后期农业生产力低下，不能满足人口日益增长的需要，北欧人凭藉漫长的海岸线和较先进的造船技术纠众出海活动。当时东西欧陷于内乱或割据状态，尚无强大的政治中心力量与之抗衡。

    丹麦人的海盗活动 　793年6月8日丹麦人袭击林第斯法恩岛，震惊了西欧和基督教会。以后每年他们都到英格兰骚扰抢劫，进而在英格兰沿岸建立战略据点，从此出发袭扰内地。自866年始，丹麦人进行大规模远征，逐渐在英格兰东北部建立了移民区，并经常进犯英格兰西南部。878年，西撒克斯王阿尔弗烈德大王在伊盛尼战役打败丹麦人，次年签订《威德摩尔和约》。据约丹麦人占据英格兰东北部，历史上称之为丹麦区，该区一直存在到975年。991年英格兰被迫向丹麦人定期纳贡。1013年丹麦国王斯万征服英格兰全境，成为丹麦和英格兰国王。1028年其子克努特大帝创建疆土包括丹麦、挪威、英格兰、瑞典南部和苏格兰大部在内的“北海大帝国”。此为北欧海盗时代的鼎盛期。1041年克努特死后帝国崩溃。

    丹麦人和挪威人还单独或联合入侵欧洲大陆。845年丹麦人洗劫了巴黎、汉堡，围攻罗马。随后又与挪威人联合袭击意大利和伊比利亚半岛，最远曾抵达非洲北部地区。911年法兰西国王查理三世同丹麦海盗首领罗洛签订《圣·克雷尔条约》，封罗洛为公爵，将塞纳河口一带地区划归丹麦人。丹麦人和少数挪威人在此建立了诺曼底公国。

    瑞典人的海盗活动 　早在550～800年瑞典人沿“琥珀之路”向东扩展，在芬兰和波罗的海沿岸地区建有据点，并到达巴格达和里海地区。9世纪又沿波罗的海到达西德维纳河、涅曼河、涅瓦河、沃尔霍夫河沿岸地区，然后沿斯维里河进入伏尔加河，一直到达里海，进而深入中亚；有的沿洛瓦河进入第聂伯河，然后到达黑海和拜占廷帝国。沿途除抢掠外，还把北欧的毛皮、海豹油、蜂蜜等运往东欧和亚洲，又把东方的香料、酒、丝绸、珠宝、金银等贩运到欧洲，并从事奴隶买卖活动。据瑞典和西方史学界认为： 862年瑞典人首领留里克建造了诺夫哥罗德城，自任诺夫哥罗德大公。882年留里克后裔建立以基辅为中心的基辅罗斯。苏联史学家则认为：在瑞典人来到之前，诺夫哥罗德早已存在并由罗斯王公所统治，留里克及其部众仅是诺夫哥罗德王公的雇佣兵。

    挪威人的海盗活动 　8世纪末，挪威海盗占领赫布里底群岛、法罗群岛、设得兰群岛和奥克尼群岛，以此为基地侵扰爱尔兰。812年挪威人攻占都柏林，在爱尔兰建立移民区，引起当地居民的长期反抗。在航海冒险中，挪威人发现冰岛，并移民至此。982年挪威人发现格陵兰。992年挪威人L.艾立克从冰岛起航，曾到达北美大陆，命名该地为“汶兰”(意为酒地)，过冬后返回冰岛。1014年爱尔兰民族英雄B.波鲁率军在克朗塔夫战役中打败挪威人，迫使其从爱尔兰撤出。后挪威海盗转向英格兰和苏格兰，并与丹麦人争夺英格兰，为丹麦人所败。