法兰克王国

    5世纪末～10 世纪末由法兰克人在西欧建立的封建王国。法兰克人是日耳曼人的一支，3世纪定居于莱茵河下游地区，法兰克人主要有萨利克与里普阿尔两大部族，处于原始氏族部落社会阶段。随着罗马帝国的衰落，法兰克人逐步渗入高卢东北部。481年，克洛维继位萨利克部落酋长后，开始全力向高卢扩张，消灭了法兰克其他酋长势力。486年击溃西罗马在高卢的残余势力，占领高卢大部分地区，建立了墨洛温王朝，以巴黎为首都。部落贵族与亲兵成为封建主，一般法兰克人则成为农村公社中的自由农民。当地的高卢-罗马贵族、罗马教会、隶农、奴隶与散居的自由农民依然存在，他们与法兰克人逐渐融合。5世纪末至6世纪初编纂的《萨利克法典》(见马尔克公社)反映了当时的社会状况。496年法兰克统治阶层皈依了基督教，得到高卢－罗马人的大力支持。

    法兰克王室采取国王死后诸子平分领土的继承制度，使王国经常处于分裂、混战和再统一的反复过程中，同时又不断向外扩张。贵族与教会的土地、财富增加，而自由农民不断破产，被迫以放弃土地和人身自由等形式投靠教会和显贵，变为依附农民和农奴，与原有的隶农和奴隶处于类似地位。封建主势力的强大削弱了王权，王国权力逐步落入掌握宫廷事务的宫相之手。

法兰克军队攻入帕维亚城(774)

    8世纪前半期，宫相查理·马特出于加强统治和进行征战的需要，推行军事采邑制(见西欧采邑制)，初步奠定了封建等级制度的基础。732年在普瓦提埃战役中击败阿拉伯人，阻止其向西欧的进一步扩张。733年迫使勃艮第称臣，734年又征服弗里西亚人。751年，查理·马特之子矮子丕平废墨洛温王朝国王自立，建立加洛林王朝。丕平重视与罗马教皇修好，教会势力也因之加强。查理大帝统治期间，连年征战，法兰克王国成为统治西欧大部分地区、包括多种部族的大帝国。查理大帝颁布的《庄园敕令》，反映了当时封建社会的发展状况。封建领地以农业与手工业相结合的庄园为基本单位。庄园以自给自足的自然经济为主，商品经济十分微弱(见西欧庄园制)。查理大帝加强了各级教会组织，命令全体臣民服从罗马教会，为其提供土地财产并交纳什一税。他还在文化教育方面加强罗马教会在西欧思想文化领域的统治地位。

    由于境内各地区间缺乏经济和文化上的联系，封建主割据势力强大，查理大帝死后不久，帝国陷于混战。843年《凡尔登条约》签订后分裂为东、西、中三个王国，并分别于 911、987、887年覆灭。法兰克王国在日耳曼人所建国家中享国最久，对西欧封建制度的发展和罗马教会在西欧统治地位的巩固起了重大作用。