光荣革命

    1688～1689年英国资产阶级和新贵族发动的推翻詹姆斯二世的统治、防止天主教复辟的政变。西方资产阶级历史学家传统地将这次事件称之为不流血的“光荣革命”。

    1685年詹姆斯二世不顾国内的普遍反对，违背以前政府制定的关于禁止天主教徒担任公职的“宣誓条例”，委任天主教徒到军队里任职。此后进而任命更多的天主教徒到政府部门、教会、大学去担任重要职务。1687年4月和1688年4月先后发布两个“宽容宣言”，给予包括天主教徒在内的所有非国教徒以信教自由，并命令英国国教会的主教在各主教区的教坛上宣读，引起英国国教会主教们的普遍反对。同时，詹姆斯二世残酷迫害清教徒。还向英国工商业主要竞争者法国靠拢，危害资产阶级和新贵族的利益。

    1688年 6月20日，詹姆斯得子。其信仰英国国教的女儿玛丽没有希望继承王位。为防止天主教徒承袭王位，资产阶级和新贵族决定推翻詹姆斯二世的统治。由辉格党和托利党的 7位名人出面邀请詹姆斯二世的女婿、荷兰执政奥兰治亲王威廉到英国来，保护英国的宗教、自由和财产。信奉新教的威廉接受邀请，并于 9月30日发布宣言，要求恢复他的妻子玛丽，即詹姆斯二世第一个妻子所生的长女的继承权。1688年11月1日威廉率领1.5万人在托尔湾登陆。消息传到伦敦，社会一片混乱，詹姆斯二世出逃德意志，途中被截获送回伦敦。经威廉同意，詹姆斯二世逃亡法国。1688年12月威廉兵不血刃进入伦敦。1689年 1月在伦敦召开的议会全体会议上，宣布詹姆斯二世逊位，由威廉和玛丽共同统治英国，称威廉三世和玛丽二世。同时议会向威廉提出一个《权利宣言》。宣言谴责詹姆斯二世破坏法律的行为；指出以后国王未经议会同意不能停止任何法律效力；不经议会同意不能征收赋税；天主教徒不能担任国王，国王不能与天主教徒结婚等。威廉接受宣言中提出的要求。宣言于当年10月经议会正式批准定为法律，即《权利法案》。

    这次政变实质上是资产阶级、新贵族和部分大土地所有者之间所达成的政治妥协。政变之后，英国逐渐建立起立宪君主制。虽然政权仍掌握在大土地所有者手中，但他们必须执行有利于资产阶级经济利益的政策。