掸国

    缅甸境内的古国。亦称“擅国”，汉语古音“掸”为“擅”。故地在今缅甸东北掸邦一带。据中国史书《后汉书·西南夷传》等记载，永元九年(公元97)、永宁元年(120)和永建六年(131)掸国王雍由调先后三次遣使至中国通好，“奉其国之珍宝”，“献乐及幻人(指杂技演员和魔术师)能变化、吐火、自缚自解、易牛马头，又善跳丸，数乃至千次”。中国回赠了“金印紫绶、金银采缯”，还授予雍由调“汉大都尉”的官街。这是中缅两国最早建立邦交和文化交流的开始。掸国使团中的演员在汉都洛阳演出的“都卢寻”(爬高竿)、“临高履索”(踩在悬空绳索上演技)和“鱼龙之戏”(能变化成比目鱼作雾障目)等节目，受到中国文人学士的赞赏。其杂技魔术的传入，在中国产生了深远的影响。记载中说这些演员自称是海西人。“海西即大秦，掸国西南通大秦”。中外学者对这个大秦有二说：一说指南印度，即《法显传》中的“哒亲”;另一说指罗马帝国。这二说都说明当时的缅甸位于中国西南通往印度乃至罗马的途经要地，在沟通东西方交通和经济文化交流中，起过重要的媒介作用。