威尼斯共和国

    意大利北部城市共和国。位于亚得里亚海北岸。始建于公元687年，1797年为拿破仑·波拿巴所灭。统治中心在威尼斯。

    威尼斯原为一渔村，由于其地理位置优越，便于从事东西方中转贸易，故5～7世纪时受匈奴人和伦巴德人侵扰的内陆居民纷纷迁移此地。687年产生第一任总督，建立共和国。建国初期隶属于拜占廷帝国。10世纪末获独立，成为富庶的商业国，它协助拜占廷击退诺曼人的进攻，于1082年获准在拜占廷帝国境内建立商站免税行商。十字军东侵期间，威尼斯巩固了在东方和爱琴沿岸的地位，并乘机吞并拜占廷的大片领土，包括克里特岛、伯罗奔尼撒西南部及爱琴海上的许多岛屿。1298～1382年，同热那亚共和国间连续进行四次海战，击败这一贸易竞争对手，成为地中海和黑海地区的强国，进入全盛时期。15世纪末，随新航路的开辟，欧洲商业中心从地中海转向大西洋沿岸，威尼斯遭到惨重打击。16世纪初，威尼斯被西班牙、法国、神圣罗马帝国同教皇所结成的同盟击败，领土日蹙。1453年土耳其攻占君士坦丁堡后，同威尼斯进行了延续二百余年的海战，威尼斯在巴尔干和地中海的殖民地丧失殆尽。1797年法国同奥地利争夺意大利的战争，给威尼斯最后致命的一击，拿破仑·波拿巴灭威尼斯后，根据《坎波福尔米奥和约》，将其割让给奥地利，从而结束了威尼斯共和国的历史。1866年并入意大利王国。

    威尼斯所从事的中介贸易，主要是将东方的胡椒、肉桂、丁香、蔗糖、宝石、丝织品等运往西欧各地高价出售，14～15世纪，其贸易总额每年达10万杜卡特。海上贸易又促进了造船业和航海业的发展，威尼斯拥有水手2.5 万多人，著名的威尼斯水手马可·波罗曾旅行中国，并在中国居住达17年，归国后口述的《马可·波罗游记》促进了西方对中国的了解。在贸易与领土扩张中，贵族和商人相互融和，成为强大的商人贵族阶级，威尼斯即为其所把持。国家最高的立法和监察机关是由 480名议员组成的大议会；掌握行政大权的是元老院，由大议会选出；国家首脑称总督，选举产生，终身任职。1297年，选举大议会议员的权利受到限制，只有列名“黄金簿”的几百个贵族大姓才有选举权。1310年，发生企图推翻这种贵族寡头统治的暴动，贵族为加强控制，又组秘密司法机关－十人委员会，独揽一切权力。1325年后，十人委员会成为永久性机构，设有侦伺机关，迫害一切进步力量，威尼斯国家制度更具有寡头独裁性质。

    全盛时期的威尼斯是意大利文艺复兴的中心之一。建筑、雕刻与绘画均达很高水平。威尼斯画派注重色彩和光线，题材丰富，生活气息浓厚。奠定了威尼斯的文艺复兴盛期的艺术基础。