洪宪帝制

    1915年12月12日，袁世凯宣布接受帝位，推翻共和，复辟帝制，改中华民国为“中华帝国”，并下令废除民国纪元，改民国 5年(1916年)为“洪宪元年”，史称“洪宪帝制”。(见彩图)

袁世凯称帝时镌刻的“中华帝国之玺”、洪宪“皇帝之宝”

    袁世凯自镇压二次革命后，即迫使国会选举他为正式大总统，后又解散国会。1914年，袁世凯召开约法会议，废除《中华民国临时约法》，制定《中华民国约法》，改责任内阁制为总统独裁制，大权独揽。随即废除国务院，改设政事堂，并设参政院代行立法权。1915年 8月，袁世凯的宪法顾问美国人古德诺发表《共和与君主论》一文，认为中国人知识程度太低，无研究政治之能力，只适合于君主制。杨度在袁的示意下串联了孙毓筠、李燮和、胡瑛、刘师培和严复，以“研究共和政治得失”为名，于8月14日联合发起成立筹安会，公开进行复辟帝制活动。筹安会一面到各地鼓动，一面电请各省将军、巡按使派代表进京“讨论国体”，旋宣布“一致主张君主立宪”。与此同时，北洋系军政要人、地方大吏段芝贵、袁乃宽、梁士诒、朱启钤、周自齐、倪嗣冲、王占元、龙济光等纷纷活动，拥护袁世凯称帝。但袁世凯故作姿态，表示改行帝制“不合时宜”。于是梁士诒等组织“全国请愿联合会”，制造“民意”，并与筹安会争功。10月6日，参政院以“尊重民意”为词，召开“国民代表大会”。各省遂匆促选举国民代表，举行“国体投票”，一律“赞成”君主立宪，并推定参政院为国民大会总代表。随后，参政院以总代表名义，上书推戴袁世凯为中华帝国皇帝。袁接受帝位后，随即封官晋爵，改总统府为新华宫，并发行一种以他的头像和龙作图案的纪念金币和银币，准备于1916年元旦正式登极。

    袁帝制自为的行径，激起了全国人民的强烈反对。反帝制运动在深入发展。12月25日，唐继尧、蔡锷、李烈钧在云南宣布独立，讨伐袁世凯背叛共和，护国战争爆发。袁世凯称帝使北洋集团分崩离析，列强也撤回了对袁的支持。袁世凯众叛亲离，内外交困，被迫于1916年3月22日宣布取消帝制，同年6月6日病死。