后周

    五代之一。郭威所建。都开封。盛时疆域约为今山东、河南两省，陕西、安徽、江苏的大部，河北南部、湖北北部及内蒙古、宁夏、甘肃、山西的一部分。历三帝(二姓)，共十年。

    后汉乾祐三年(950)四月(一作三月)，郭威以枢密使出为邺都留守。十一月，起兵攻入开封，十一月二十一日(951年1月1日)后汉隐帝被杀。次年正月，郭威即帝位，是为太祖。改国号周，史称后周。改元广顺，仍都开封。郭威针对前朝弊政，进行了一些改革，刑罚有所轻减，某些苛税被废止，部分官田散给佃户，停止州府南郊进奉，这些措施在一定程度上减轻了对人民的压迫剥削。郭威在五代确是一位较好的皇帝。

    显德元年(954)正月，郭威病逝，养子柴荣(柴皇后之侄)继位，是为世宗(即后周世宗柴荣)。柴荣继续进行改革，整顿吏治，严明军纪，士卒精强，为统一准备条件。柴荣即位时，后周疆域除今山西中部和北部为北汉盘踞外，略同于后汉，与南唐、吴越、南汉、后蜀、南平等国并立。世宗有雄才大略，致力于全国统一，显德元年，亲率大军在高平(今属山西)与北汉、辽国的联军决战，大败北汉军，迫辽军退走，初步巩固了北部边防。二年，发兵击败后蜀，收复秦(今甘肃秦安北)、阶(今甘肃武都东)、成(今甘肃成县)、凤(今陕西凤县东)四州。此后，他三次亲征南唐。南唐主李璟被迫献淮南、江北十四州、六十县，与后周划江为界。六年，世宗又亲自统军北征，很快收复莫(今河北任丘北)、瀛(今河北河间)、易(今河北易县)三州和瓦桥(在今河北雄县)、益津(在今河北霸县)、淤口(在今河北霸县东信安镇)三关，计十七县。正当大军挺进的关键时刻，柴荣病重，遂回师开封。六月，病逝，子宗训(953～973)继位，是为恭帝。

    显德七年正月，殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变，废恭帝，建立北宋王朝，后周亡。