民壮

    明代为备御北边和维持社会治安而组织的地方武装。又名士兵、民颖、会手、刽手、民壮、机兵等。依承担之职责又有巡捕民壮、巡盐民壮、盐捕民壮、常随民壮之分。初为招募，后在民户中编派。

    正统十四年(1449)九月，土木之变发，明军失败，朝廷遂令各处招募民壮，令本地官司率领操练，遇警调用，事定仍复为民。天顺元年(1457)，又令招募民壮。应募者鞍马器械悉从官给，本户免粮五石，另免户下二丁，以资供给。弘治二年，朝廷下令，民壮由招募改为佥派。规定年二十以上、五十以下身体健壮者可派为民壮。方七八百里以上的州县，每里佥派两名；五百里者每里三名；三百里者每里四名；一百里以上者每里五名。佥充者春、夏、秋三季月操两次，冬季操三日歇三日。被佥民壮遇警调集期间，官府给行粮，余悉照天顺元年例。弘治末，民总壮数为三十万。嘉靖二十二年(1543)，明王朝为防御倭寇的侵扰，一度令各地增佥民壮，州县大者千名，次六七百，小者五百。佥派民壮主要根据里甲人户的等则，按丁粮多寡编派。弘治十一年，规定每十年通行查审民壮一次，老、残、病者除名更换。

    民壮初设时，曾起过补充卫所军队的作用，后由于各级官吏或受贿卖放，或冒支月粮，或以低价雇募孱弱之人，或以无赖罪囚代应查点。弊端百出。民壮既缺乏训练，又经常受官府私役。苦累不堪，逃亡相继。故嘉靖年间(1522～1566)，各地民壮相继纳银代役。