秦汉烽燧

    秦汉时期边塞观敌报警系统。“燧”，《说文》小篆作“”，是设在边塞上的一种亭。以候望敌情和报警为主要职责。烽是燧报警所用的主要信号中的一种。“烽燧”一词既可以用来指边塞亭燧，也可以用来指边塞报警的信号。

    据《史记》等书记载，西周时代已有烽燧。战国时秦国的杜虎符和新郪虎符都有“燔燧”之语。《墨子·号令》等篇也谈到烽燧。秦统一全国后，为抵御北方匈奴侵扰，将以前秦、赵、燕三国北边的长城连接起来，筑成一条长达五千余里的城防。估计当有与长城相配合的烽燧制度。因史料阙略，周秦时代烽燧制度的具体情况已不可考，或可从承袭秦制的汉制予以推知。

    汉代边塞的行政系统，是都尉府统辖候官(长称候)。候官统辖部(长称候长)，部统辖燧(长称燧长)。燧是最基层的单位。一般相隔数里便设一燧，但里数似无严格的规定。燧除燧长外，一般有燧卒三四人。报警的主要信号，白天是举烽和燔积薪，夜里是举炬火和燔积薪，有时还用表、烟、鼓等辅助。所以古人常称边塞报警的信号为“烽火”、“烽烟”。发现敌情时，主要根据敌人的数量和入侵情况等，发出相应的信号。关于在不同情况下所应发的信号的规定叫“烽火品约”，掌烽火的吏卒必须熟记。发出的信号由各燧依次传递，以达都尉府。据《汉书·赵充国传》记载，汉代北边自敦煌至辽东，乘塞列燧，有吏卒数千人。(见彩图)

烽燧遗迹 新疆库车克孜尔尕哈

烽火台上夜间报警所燃烧的火苣(捆绑的芨芨草把)　甘肃居延汉代烽燧遗址出土

    从汉简看，烽多用缯或布制作，大概是类似表的一种东西。报警时，用设在高台上的桔槔或用辘轳把它举到空中，让远处能够看到。天黑后改用炬火。举炬火时大概仍用举烽的工具，所以广义的“烽”也可以包括炬火。“烽”字从“火”当与此有关。