佛山铁冶

    广州府南海县佛山镇(今广东佛山)，为明代铁器冶炼、集散地之一。15世纪初，佛山铁冶已见于史籍记载。至成化、弘治之际，佛山居民大都以铁冶为业。佛山镇地处西江和北江汇流处。环堡皆水，水上运输便利。广东各地采炼之生铁，多顺江而下，贩运至该镇炒铸成熟铁锭和其他铁制品。佛山镇冶铁业均属民营，冶铁户称炉户，受炉户雇募者为工匠。各炉户因炒铸铁器制品种类的不同而形成若干行业。据崇祯八年(1635)有关佛山打造铁器行业的官府告示所记碑，其炒铸行业有：铸锅、铸铁灶、炒炼熟铁打造军器、打拔铁线、打造铁锁、打造农具杂器和铁钉等。佛山铁器远销海内外。

    明朝定制，宫廷和官府所需用物品，都通过岁办或采办形式(见三办)，取之于各行业的商民。商民上供物品“答应上务”或“答应公务”。佛山炉户“答应”的铁器包括：铁锅、铁灶、各种军器、铁钉、铁线、煎盆镬等。崇祯五年，明朝政府在广东“装造五大战船”，需用大量铁钉。佛山铁钉行蠹(即帮办的炉户)带差沿村诈索。不该“答应”的炉户也在聚敛之列，强行“取办”，致炒铸各行鸡犬不宁。封建官府的掠夺，严重阻碍了佛山民间铁冶业的发展，引起炉户的反抗。天启二年(1622)发生炒铸七行工匠的反抗斗争，崇祯六年又发生耳锅匠、锯柴及诸炉户的斗争事件。清代，佛山仍是较重要的铁冶生产地。