以人为镜

魏征在隋末参加了瓦岗起义军，后来随瓦岗军投奔了唐军，在皇太子李建成跟前当了一名侍从官。他曾几次劝太子杀掉秦王李世民。

玄武门之变后，有人向李世民告发了魏征策划杀他的事。李世民找来魏征，板着脸问道：“你为什么在我们兄弟之间挑拨是非?”魏征神色自如地回答说：“要是皇太子早听我的话，就不会发生今天的事了!”左右大臣都替魏征捏把汗，没想到李世民竟然转怒为喜。他觉得魏征很正直，就任命他做了谏议大夫。

公元626年，唐太宗派人征兵。有大臣建议说：有些十六岁以上的男孩，虽然不满十八岁，可长得身材高大，也应该让他们当兵打仗，唐太宗同意了。但是魏征扣住诏书不发。唐太宗催了几次，魏征就是不发。唐太宗气得火冒三丈，对魏征说道：“你好大的胆子!竟然敢扣住我的诏书不发?”魏征不慌不忙地说：“我不赞成您这样做!军队强大不强大，不在于人多人少，而在于用兵得法。好比湖里的鱼和水，您把水弄干了，可以捉到很多鱼，但是到明年湖中就无鱼可捞了。如果把那些不到十八岁的男子都征来当兵，以后还到哪里征兵呢?”唐太宗虽觉得有理，可就是不服气。魏征也生气了，不顾一切地说：“陛下，您已经好几次说话不算数、失信于民了!”魏征一席话，说得唐太宗哑口无言。他别扭了好半天，才老老实实承认了自己的错误。于是，又重新下了一道诏书，免征不到十八岁的男子。

有一次，唐太宗去洛阳巡视，中途在昭仁宫休息，他对用膳安排不周大发脾气。魏征当面批评唐太宗说：“隋炀帝就是因为常常为百姓不献食物而发火，或者嫌进献的食物不精美，使百姓背上沉重的负担而灭亡了，陛下应该从中吸取教训。如能知足，今天这样的食物陛下就应该满意了；如果贪得无厌，即使食物再好一万倍，也不会满足。”唐太宗听后不觉一惊，说：“若不是你提醒，恐怕我就难得听到这样中肯的话了。”

公元643年，六十三岁的魏征得了重病。唐太宗不断派人前去探视他的病情。这一天，唐太宗听说魏征病危，急忙领着皇太子，亲自到他府里去看望。唐太宗难过地问魏征：“您还有什么话要说吗?”魏征用微弱的声音说：“我最担心的就是国家的危亡啊!如今国家昌盛，天下安定，希望陛下您在太平的时候要想到可能出现的危险局面啊(文言是“居安思危”)!”唐太宗边听边点头，表示一定记住他的话。几天以后，魏征病死了。

唐太宗十分悲痛，亲自为他撰写了墓碑的碑文。此后，他还时常怀念魏征，有一次，唐太宗在朝堂上对大臣们说：“用铜做镜子，可以整理衣帽；用历史做镜子，可以知道兴亡的道理；用人做镜子，可以明白自己的过失。我常常拿这三面镜子来检查自己的得失。如今魏征去世了，我就少了一面镜子啊!”

魏征的忠言直谏和唐太宗的虚心纳谏，使唐朝出现了繁荣的局面，形成了后世历史学家称赞的“贞观之治”的局面。