都铎王朝

    英国从封建主义向资本主义过渡时期的一个重要的封建专制王朝。兰开斯特家族的远亲里士满伯爵亨利·都铎于1485年8月夺取王位，建立都铎王朝，史称亨利七世。

    15世纪中叶，英国农村的资本主义工业和农业得到迅速发展。城乡资产阶级和资产阶级化的中小封建主以及各阶层农民对大贵族封建家臣(私兵)的专横满怀愤怒。亨利七世依靠新兴贵族和资产阶级的力量，解散封建家臣，设立“星室法庭”，惩治不驯服的贵族，从而建立起强大的王权。他又实施保护关税，支持本国工商业和航运业，奖励航海活动，保护对外殖民和海盗活动等有利于新兴贵族和资产阶级的政策，以及开展婚姻外交等，维护了民族国家的统一。亨利七世死时留下将近200 万镑的财产。亨利八世凭借这笔财产干预西欧大陆的纷争，并试图保持大陆的势力均衡。他自上而下推行宗教改革，使国王成为教会的最高首脑，并使英国国教会脱离罗马教廷。1536年，亨利八世下令没收和出售修道院的土地与财产。爱德华六世又没收所有歌祷堂的地产。在其统治期间，路德宗和加尔文宗在英国传布开来。玛丽女王继位后，天主教势力一度复辟，新教徒遭到迫害。伊丽莎白一世适应时代的潮流，恢复亨利八世的宗教改革法案。

    都铎王朝封建国家机器主要由枢密院(1540年以前称国王议事会)、议会和地方的治安法官3部分组成。枢密院是真正的行政中枢，它可以草拟立法，控制中央的世俗法庭，任命地方的治安法官。治安法官始建于1327年，到都铎王朝已拥有广泛权力。议会通常是国王的御用工具，都铎王朝统治118年，总共只召集议会33次。除边境城堡有少量长期驻防军外，都铎王朝没有常备军。

    16世纪初，英国出现集中的手工工场。呢绒商兼手工工场主J.温奇科姆雇工1000余人。圈地运动和血腥立法(包括1563年的徒工法)使成千上万的农民死于非命，劳动者被迫按压低的工资出卖劳动力。地方资产阶级和新贵族因此积累了巨额财富。

    汉萨商人特权废除后，以伦敦为中心的商人拓殖者公司独占了呢布出口贸易，都铎王朝所有从事海外贸易的公司都起源于这个规约公司。为了掠夺金银和寻找呢布新市场，英国商人兼海盗远航海外。1562年J.霍金斯首次进行了贩卖黑奴的三角贸易。16世纪下半期不仅出现贸易股份公司，而且产生了第一批工业股份公司(如皇家矿业公司等)。

    1525年意大利巴威亚战役之后，英国与西班牙的矛盾日益尖锐。1588年 7月英国舰队击败西班牙无敌舰队。其后英国内部矛盾上升，许多乡绅和资产阶级的羽翼日益丰满；他们中间的清教徒在议会下院占据多数，不满伊丽莎白女王的商品专卖政策。1601年，伊丽莎白一世被迫许诺停止出售专卖权，以平息国会的不满。国会与王权之间出现裂痕。

    伴随着城乡经济的发展，人口也逐渐增加。1500年都铎王朝的人口约300万，到1600年增至400万。

    在资本主义迅速发展的都铎王朝时期，英国文化空前繁荣。人文主义思想流行于英国。其代表人物是空想社会主义的奠基人T.莫尔和“英国唯物主义的真正始祖”F.培根。英国不朽的诗人和剧作家W.莎士比亚不仅“尽善尽美地把金钱的本质描写出来了”，而且也描述了封建专制主义的罪恶。

    1603年伊丽莎白女王去世，无嗣。枢密院安排女王的近亲苏格兰国王詹姆斯六世继承王位。从而开始了斯图亚特王朝在英国的统治。