马里帝国

    非洲西部古代王国。马里一词原意为国王或主人居住地，后泛指国王所统治的地区。马里帝国兴起于13世纪上半叶，17世纪初灭亡。据阿拉伯文献记载，其全盛时期的版图，南起热带雨林，北至撒哈拉大沙漠，西抵大西洋岸，东达豪萨人居住地区。首都为尼亚尼。

    帝国的兴衰 　马里本是尼日尔河支流桑卡拉尼河地区的一个小酋长国，由说曼丁戈语的凯塔氏族所组成，一向臣属于加纳王国，以黄金贸易著称，到11世纪中叶逐渐强大。据传说：约1235年松迪亚塔在反抗苏苏人入侵过程中，团结曼丁戈人，打败了苏苏国王苏曼古鲁的军队，继加纳王国之后成为西苏丹大帝国。松迪亚塔的统治奠定了马里帝国的基础，其子继位后继续征战，扩大了王国的版图。第 9位国王曼萨·穆萨在位时其版图空前辽阔，进入帝国的黄金时代。曼萨·穆萨1324～1325年去麦加朝圣，途中大肆挥霍黄金，在伊斯兰世界中留下深刻印象，马里的声名自此远扬西欧。14世纪30年代后，一些西方世界绘制的地图上出现了马里和曼萨·穆萨的图像。摩洛哥旅行家伊本·巴图塔大约在1352～1353年曾到过马里。据他的记述，当时马里境内秩序井然，商队安全得到充分保证，但内部已开始出现权力之争的迹象。

    马里帝国采取神化国王的措施，巩固国王权力，如国王不在人前进食，不同人直接交谈等，但对王位继承没有明确规定，因此常因争夺王位而影响帝国稳定。1360年后马里发生内乱，此后王位之争层出不穷，国势日趋衰落。14世纪后，马里帝国先后遭到莫西人和图阿雷格人的袭击和骚扰。15世纪上半叶一些原来被马里兼并的地区纷纷独立。15世纪中叶，马里属国加奥发展成为强大的桑海帝国。16世纪上半叶，在桑海的袭击下，马里的东部疆域不断缩小。此时西方殖民主义者已逐渐由沿海顺塞内加尔河、冈比亚河入侵。西方的贸易，特别是非洲奴隶贸易，引起了马里社会内部矛盾，最终使马里土崩瓦解。17世纪上半叶马里从西苏丹政治生活中消失。

    经济贸易与文化 　马里帝国的居民多数从事农业，种植玉蜀黍、高粱、水稻、棉花，并发展起渔业和养牛业。手工业已成为独立的行业，有铁木制造业、皮革制造业等，一些城市还发展起纺织业和裁缝作坊。

    马里帝国盛产黄金，并控制着西苏丹广大的贸易网，特别是南方产金地区通往北非的贸易，国王垄断着重要物资如马匹和金属等的进口，并从中积累了巨额财富。国内外贸易已从以物易物，发展到以玛瑙、贝为货币的阶段。

    经济繁荣带来了城市和文化的发展，伊斯兰教自11世纪传入马里，曼萨·穆萨时期又有很大发展。尼日尔河上的廷巴克图不仅是经济中心，而且是著名的伊斯兰教文化中心，建有巨大的清真寺。