西班牙印度等地事务院

    西班牙王室统治美洲殖民地的最高机构。成立于1524年8月1日，直接隶属于国王。该机构设有主席、参事、书记、神甫、大法官、检查官以及其他官吏，高级官吏均为国王亲信，权力极大，殖民地的政治、军事、财政和宗教均受其辖制，政府机构不得进行干预。其职能是：向国王推荐殖民地的高级官吏；为国王草拟有关殖民地的政策诏令，颁布殖民地的法律，审查殖民地政府所拟订的规章制度；派遣按察使到美洲各地巡视，对离职的殖民地总督等高级官员进行审查；筹建检审庭，审理有关殖民地的民事刑事案件；颁发到美洲探险的特许状；负责殖民地的防务，维护殖民地贸易的畅通；检查殖民地政府的帐目，对西班牙印度等地贸易署进行监督；向国王保举高级僧侣，审查教皇对殖民地所发的训令，筹划新建教区。事务院为巩固西班牙王室对殖民地的统治，先后颁布了一系列法令，至1635年，所颁法令已达40万条以上。1681年，西班牙政府将其精简为6377条，编成《印度等地法律汇编》，成为后来英、法、荷制定殖民地法令的范本。1717年，西班牙设立印度事务大臣，该机构地位日降。1812年，加的斯国会曾一度将其解散。1823年斐迪南七世重新恢复。拉丁美洲各国独立后失去存在意义，1834年被废除。