耶尼切里

    14世纪下半叶至1826年间奥斯曼帝国的常备兵团，又译“禁卫军”。1361或1363年，穆拉德一世(1359～1389在位)颁布法令，要求将1/5的战俘交给苏丹，从中挑选年轻的基督徒组建一支步兵，取名耶尼切里(意为“新军”)，以区别于原先由土耳其人组成的步兵。穆拉德二世(1421～1451在位)时开始从非穆斯林臣民中强制征募8～20岁的青少年补充耶尼切里兵团。通常5年征募一次。征募来的基督徒经体检合格后，送到安纳托利亚的土耳其农户中服劳役，使其学会土耳其语，并培养其伊斯兰教的狂热信仰。几年后再送入军事学校，施以严格的军事训练。

    耶尼切里有严格的纪律，必须绝对服从长官的命令，士兵平时在营房过集体生活，不准结婚，不能从事手工业和商业，他们的薪饷优厚，建立功勋者可被擢升为高级官吏。

    耶尼切里初建时，人数仅千人。16世纪中叶帝国极盛时期增至近2万人，约占帝国全部兵力的1/10。由于士兵训练有素，装备精良，又能吃苦耐劳，经常在战斗中成为中坚力量。耶尼切里除拱卫首都外，亦分驻于帝国各重要城市和要塞。

    16世纪末，穆拉德三世(1574～1595在位)开始准许杂耍人员加入耶尼切里兵团。兵团纪律逐渐松弛。17世纪中叶以后，耶尼切里士兵不仅可以结婚，在兵营外居住，而且可以从事商业和手工业；他们的子弟及其他穆斯林的子弟开始补充兵团。17世纪末最终禁止征募基督徒。结果，兵团人数不断增加，成为国家财政的沉重负担，而战斗力却逐渐丧失。耶尼切里蜕变为宫廷阴谋的工具，其营房则成为宫廷骚动和叛乱的策源地。1622年耶尼切里杀死苏丹奥斯曼二世(1618～1622在位)，拥立患有疯病的穆斯塔法一世(1617～1618，1622～1623在位)；1807年又勾结宫中的保守分子，推翻实施新政改革的苏丹谢利姆三世。耶尼切里实际上已成为国家进步的严重障碍。

    1826年苏丹马赫穆德二世决定建立欧式新军，耶尼切里兵团于同年6月掀起叛乱。苏丹在宰相、伊斯兰教教长等官员和伊斯坦布尔市民的支持下，将耶尼切里彻底消灭，从而为19世纪中叶的改革扫清了道路。