岩仓使节团

    明治初期日本政府向欧美各国派出的大型使节团。其目的是为修改与西方列强签订的不平等条约进行预备性谈判，同时考察西方资本主义国家的制度，以吸收可用于本国改革的先进经验。使节团以右大臣岩仓具视为特命全权大使，木户孝允、大久保利通、伊藤博文等为副使，随员包括政府各部门的主要官员，共48人。另有50多名留学生随行。使节团于1871年12月从日本横滨乘船出发，历访美、英、法、比、荷、德、俄、丹麦、瑞典、意、奥、瑞士等12国(见彩图)。访问伊始，日本要求修改条约的企图就遭到美、英等国拒绝。此后使节团便集中力量考察各国政治、外交、法律、军事、经济、文化教育、风俗习尚等方面的情况，于1873年 9月回国。岩仓使节团的出访，使明治政府得以实地接触西方资本主义制度，并引为借鉴，认识到发展工商业是使国家富强的根本途径，必须把发展资本主义经济作为国策的核心加以全力推进，这是建设近代日本的关键；同时必须改革日本的政治体制，健全法制；移风易俗，改革教育，重视培养人才；只有国力充实才能保证国家的独立。大久保利通于1874年向政府提出《关于殖产兴业的建议书》，主张“殖产兴业”，鼓励人民在政府劝导下从事工农业生产以及商业和水陆运输，以达到人民殷实、国家富强的目的。木户孝允回国后一再强调要办好近代教育，为国家培养各种专门人才。

岩仓使节团由横滨出发赴欧考察(1871)

    岩仓使节团归国后，日本政府重新改组，大批具有改革思想和业务专长的人才被选拔到政府中担任要职。经过殖产兴业和产业革命，日本资本主义最终形成并迅速发展。