禅宗

    中国佛教的重要宗派之一。传统说法认为它创始于北朝，始祖为菩提达摩，他从南印度到达北魏，自称“南天竺一乘宗”，以《楞伽经》为教材，以简易的禅法代替当时流行的比较复杂的禅法。传播的地区不出嵩洛一带，影响不大。禅宗真正形成宗派，是从唐代开始的。安史之乱后，经历唐末五代，到北宋初年，是它的极盛时期。宋元以后继续流传，没有断绝。禅宗这一派佛教思想不仅影响了宋代理学，也曾播及朝鲜和日本，现在还流行于欧美各国。

    禅宗在南北朝时还只是一个提倡坐禅的学派。到了唐朝，据宗密《禅源诸诠集都序》记载，当时的禅宗学派近百家，主要流派分为“十室”。十室之中，按照学说的宗旨约可分为三大宗：①息妄修心宗，主张“背境观心，息灭妄念”，“如镜昏尘，须勤勤拂拭，尘尽明现，即无所不照”。修习的方法是“住闲静处，调身调息”。主要代表人物有神秀、智诜等。这一派基本上同后来禅宗的“北派”相近。它教人通过坐禅的方法培养宗教世界观，这和印度古老的禅法还保持一定的联系。这一派别到中唐以后，即趋没落。②“泯绝无寄宗”。主张一切事物都如梦幻，“无佛，无众生，法界亦是假名”，“无法可拘，无佛可作，凡有所作，皆是迷妄。”这一派的主要代表人物多为慧能的嫡传弟子，主张顿悟，反对坐禅，反对逐渐修习，代表人物有神会、希迁等。它比第一派有更多的中国佛教特点。这一派在国内外影响较大，绵历时间最长。③“直显心性宗”，认为一切现象都是佛性的显现。善恶都是佛性。认为一切皆空，都是由一念而起，他们说：“知之一字，众妙之门”。这是后期禅宗和后期华严宗合流出现的新流派。宗密是华严宗的第五祖，同时也吸取了禅宗不少内容。

    据唐朝人当时的记载，唐中期以后，禅宗已发展成很大的宗派，内部已开始分化，并有尖锐的斗争。“顿悟”及“渐悟”，南宗和北宗，斗争十分激烈。这许多支派中，以慧能一派的势力最大，影响最广。

    隋唐时期禅宗以外的有些宗派，比较注意繁琐章句的解释和经院学派的研究，又由于寺院经济的发达，许多上层僧侣占有大量的土地，拥有奴仆、田园、财物(见隋唐寺院经济)。在优越的物质条件下，他们不免走向奢侈、享乐的道路。他们当中有的接近官府，出入宫廷，甚至当了官，受了官阶，分得俸禄。在人民心目中，僧侣地主与世俗地主并没有什么区别。在佛教鼎盛时期， 信仰危机已经出现。

    为了挽救当时面临的危机，佛教内部产生了像禅宗这样的宗派，他们的宗教领袖多半出身于一般平民家庭，没有很多学问，甚至不识字，他们不占有大量庄园，生活作风比较俭朴。禅宗也不要累世修行，不要大量布施，不要繁琐的宗教仪式，不要讲习背诵那些浩如烟海的经卷，只要凭借每个信徒的信仰和良心。这是佛教中的抢救运动，也是以慧能为代表的禅宗的宗旨。慧能以后，经过几代的传播，禅宗在中国广大地区发展为五个较大的支派。这五个支派是:沩仰宗，开创人是沩山灵佑(771～853)和他的弟子仰山慧寂(807～883)；临济宗，开创人是临济义玄(?～867)；曹洞宗，开创人是洞山良价(807～869)和他的弟子曹山本寂(804～901)；云门宗，开创人是云门文偃(864～949)；法眼宗，创始人是法眼文益(885～958)。

    禅宗五个支派的兴起正当唐末农民战争(875～884)前后。在这以前的会昌五年(845)曾发生过一次全国性的灭佛运动(见会昌废佛)，佛教各宗派遭到沉重打击，佛教寺院经济纷纷破产。佛教各宗派多失去以前优越的物质条件。在这种情况下，禅宗的简单易行的传教方式和简易的宗教修养方法，越发显示出它的传教优势，因此得以盛行，并传播海外。

    8世纪，新罗僧人信行(704～779)入唐从神秀受法，北宗禅始传入朝鲜。以后又有新罗僧人道义从马祖门下受禅法，元和十五年(820)回国，传入南宗禅，后来成为朝鲜禅宗的主流。至高丽王朝时，禅宗又有了发展，改称“曹溪宗”。宋淳熙十四年(1187)，日本僧人荣西到天台山万年寺，从临济宗黄龙派虚庵怀敞受法，临济宗传入日本。南宋末年，一批中国僧人东渡日本，多传禅宗黄歧派禅法。14世纪初，日僧道元来华，从洞山派第十三代弟子如净(1163～1228)受禅法，曹洞宗传入日本。