秦汉盐官

    秦汉时主管盐政的官署。盐业在古代是有关国计民生的重要生产部门。战国时，东方诸国盐业主要由商人经营，官府收税。只有秦于商鞅变法后置盐官，“颛(专)川泽之利，管山林之饶”，实行食盐官营。汉初，开关梁山泽之禁，允许私人经营盐业，税入少府，但有的诸侯王国如吴、齐等也自营盐业，收入不归中央。

    汉武帝在位期间，开始盐业仍由私营。元狩中在实行铁官营(见秦汉铁官)的同时，以同样的理由把富商大贾谋取厚利的盐业收归官营。食盐官营的办法是，民制、官收、官运、官销。募民自备生产费用煮盐，官府提供主要的生产工具牢盆(煮盐用的大铁锅)以间接控制其生产，产品由官府收购。私自煮盐要受左趾的刑罚，工具和产品没收入官。盐业在中央归大司农属下的斡官经管，产区和主要中转地则设隶属于大司农的盐官，盐官设有长、丞，亦可由郡守提名任命。据《汉书·地理志》的记载，西汉末年和王莽时期设置盐官的郡国和县共三十七处，分布于二十七个郡国。盐官主管盐的生产、分配及大规模的转运；盐的销售亦由官府组织；或是置吏设肆售卖，或是通过特许的小商人进行分销。

    盐的官营，增加了国家财政收入，限制了大工商业主，在当时有其积极意义，但盐价因此提高，却增加了广大人民的负担。昭帝时盐铁之议中，贤良文学曾大力攻击盐铁官营，但事关财政收入，并未废止。宣帝地节四年(公元前66年)曾一度降低盐价。元帝初元五年(前44)曾与铁官等一同废罢，永光三年(前41年)又因财政困难而恢复。王莽行五均六筦，盐是其中之一。地皇三年(公元22年)废除。东汉建国，由太尉属下的金曹主盐铁事，产地仍设盐官，属于郡国，由郡的金曹掌管，只主课税，不再官营。章帝元和(84～86年)中，因财政困难，一度实行盐铁官营，和帝即位(公元88年)即行废止。此后，盐官仍主课税，收入归少府，直到汉末。

“琅玡左盐”印章封泥