宁玛派

    西藏佛教古老的教派之一。“宁玛”为藏语古旧之意，该教派约产生于11、12世纪，自称得吐蕃时莲华生大师的教法，历史较他教派早三百年以上；又自认为密教传承系据吐蕃时期古译。由此得名宁玛。其僧人喜戴红帽，故习称为“红教”。16、17世纪后出现了较具规模的寺院主要有：西藏山南的桑耶寺、敏珠林寺、多吉扎寺，康区的噶托寺、佐钦寺(亦译竹箐寺)、白云寺等。在西藏佛教史上有特殊地位。

    这一教派没有严密的僧侣组织，教徒相对分散，生活在居民中间，依靠口授心传，重视父子、师徒的法统，僧人专靠诵经念咒、驱魔祛灾以谋生计，名为“阿巴”(即咒师)，可以娶妻生子，一如常人。教徒不重教理之思辨，不讲禅说之机锋，与平民生活接近，颇有影响。尤因该派中曾出现若干伏藏师，以发掘地下或山洞中的古逸经书而震世骇俗。该派与地方实力集团关系不甚密切，但仍延续不断。

    该派的根本密典为“十八部怛多罗”。宣布的根本教义为九乘:即“声闻乘”、“缘觉乘”、“菩萨乘”、“作密”、“行密”、“瑜伽密”、“无比瑜伽密”、“大瑜伽密”和“无止瑜伽密”。而以大圆满教法统驭其最后的归宿。此外，幻变密藏、马头明王法、诸神护法、文殊法等也都是该派特有密法。其经典传承又分三系，分别以索尔波且、喜饶扎巴，却吉桑波，尼玛俄色、扎西多吉、如吉旺秋等为代表。与明代与元代宫廷中的崇尚相近，有不少红教喇嘛在宫中传密法，颇受优渥。