周文王

    商末西方诸侯之长。姬姓，名昌。公亶父之孙，季历之子。传说公亶父见少子季历和昌贤德，想传位给他们，季历的两兄太伯、仲雍为让位奔于荆蛮。公亶父死，季历继位，后又传位于昌。昌即位后，礼贤下士，得太颠、闳夭、散宜生、鬻熊、辛甲等臣，周国势日强。昌和九侯(或作鬼侯)、鄂侯(或作邘侯)一起，任商朝三公。商王纣杀九侯、鄂侯，昌不满，为崇侯虎所谮，被囚于羑里(今河南汤阴北)。得释后，昌向商献洛西之地，请除炮格酷刑，得任西伯即西方诸侯之长。

    当时商朝内部矛盾剧增，政事日非，诸侯逐渐归附于周。西伯昌曾使虞(在今山西平陆北)、芮(在今陕西大荔南)两国争讼和解，更提高了威望。他在位时曾多次用兵，先伐犬戎获胜，继因密须(在今甘肃灵台西南)侵犯阮(今甘肃泾川东南)、共(今甘肃泾川北)一带，出兵灭密须，使周的西北方得到巩固。随后又向东发展，战胜黎(或作、耆、饥、)国，引起商贤臣祖伊的恐慌，告纣，但纣未加警惕。不久，周又伐邘(在今河南沁阳西北)，逼近商王畿边境。最后，攻克崇国(在今陕西长安西北)，并在其地修建了新都丰。西伯昌自岐邑迁都于丰，后卒于程(今陕西咸阳东北)，葬在毕(今陕西咸阳东北)，相传在位五十年。

    西伯昌晚年，周的势力已非常强盛，所谓“三分天下有其二”，但他终身没有称王。其子武王(见周武王)伐商后，始追称他为文王。

    古书记载文王在被囚羑里时，因困于忧思，“益《易》之八卦为六十四卦”。近年在岐邑所在周原发现的周人甲骨上，发现有与《易》卦有关的数字。由此看来，文王演卦之说也许有所根据。