蔡伦造纸

△蔡伦像蔡伦字敬仲，东汉桂阳郡耒阳人他改进了东汉时的造纸技术，被传为中国古代造纸术的发明人。

●时间：105年左右

●地点：洛阳附近

●关键人物：蔡伦

入选理由：

在纸发明以前，古代各国人民曾想尽办法，利用石头、砖头、树叶、树皮、铜、铅、麻布、兽皮、羊皮等，将一些重大事件用文字记录下来。但这些东西用作记录材料都或多或少地存在着缺点。东汉的蔡伦在前人利用废丝绵造纸的基础上，以树皮、麻头、破布、废渔网为原料，成功地制造出一种既轻便又经济的纸张，并总结出一套较为完善的造纸方法。几千年来，纸一直作为“文明的载体”传了一代又一代，其重要性可想而知。

◇史海经典

商朝时，我国古人把文字一笔一划地刻到龟甲和牛、羊、猪等动物的肩胛骨上，出现了甲骨文；后来，人们将文字刻在青铜器上，出现了钟鼎文；随后，人们又用规格一致的木片(又称牍)和竹片(又称简)来书写文章，出现了竹简、木简；以后，还出现了以丝织品缣帛为纸来书写的办法。东汉时期，随着经济和文化的发展，竹简、缣帛越来越不适应书写的需要。为了制造一种比较理想的书写材料，蔡伦在前人利用废丝绵造纸的基础上，采用树皮、麻头、破布、废渔网为原料，成功地制造了一种既轻便，又经济的纸张，并总结出一套较为完善的造纸方法，使造纸技术有了质的飞跃。105年(元兴元年，汉和帝刘肇年间)，蔡伦将造成的纸张献给朝廷，受到皇帝的赞扬。从此，人们都用这种纸，并通称这种纸为“蔡侯纸”。

●造纸术的发明与传播

纸作为文明传承的载体，其重要性自不必说。作为中国的四大发明之一，造纸术是中国人的骄傲。据考古发现，西汉时期，我国已经有了麻质纤维纸。虽然这种纸质地粗糙，成本高，数量少，但这是世界上最早出现的纸。

作为“蔡侯纸”的发明者，蔡伦无疑是中国古代最伟大的发明家之一。蔡伦是桂阳(今湖南耒阳县)人，东汉明帝刘庄永平十八年(公元75年)进京城洛阳的皇宫里当了太监，章帝刘煜、和帝刘肇时升为“小黄门”、“中常侍”，后又兼任“尚方令”。小黄门和中常侍是太监头目，掌管皇宫内院事务；尚方令是监制各种御用器物的皇家工场的负责人。平时，蔡伦看皇上每日批阅大量简牍帛书，劳神费力，就想造一种更简便廉价的书写材料。据说，有一天，蔡伦带着几名小太监出城游玩，来到了离城(今白马寺东南一带)不远的缑氏县(秦始置，今偃师缑氏一带)陈河谷，只见谷里溪水清澈，两岸树茂草丰，鸟语花香，景色十分宜人。蔡伦正赏景间，忽见溪水中积聚的一簇枯枝上挂浮着一层薄薄的白色絮状物，不由眼睛一亮，蹲下身去，用树枝挑起细看。只见这东西扯扯挂挂，有如丝绵。

蔡伦想到工场里制丝绵时，那茧丝漂絮完毕，总有一些残絮遗留在篾席上。漂絮的次数一多，当把篾席晾干后，那上面就附着一层由残絮交织成的薄片，揭剥下来，写字十分方便。蔡伦自然将溪中这东西与那湿残絮联系到了一起。为了查明真相，蔡伦立即命小太监找来河旁的农民询问。农民说：“这是涨河时冲下来的树皮、烂麻，扭在一块，又冲又泡，又沤又晒，就成了这烂絮。”

几天后，最初的造纸作坊便在这条溪流旁诞生。蔡伦率领几名皇室作坊中的技工来到这里，利用丰富的水资源和树木，剥树皮，捣碎，泡烂，再加入沤松的麻缕，制成稀浆，用竹篾薄薄捞出一层晾干，揭下，造出了最初的纸。大家试用以后，发现这种纸容易破烂，于是又将破布、烂渔网捣碎，掺进浆中，再制成的纸便有了韧性。

蔡伦精心挑选出最好的纸献给当时的皇帝汉和帝。汉和帝用后龙颜大悦，重赏蔡伦，并诏告天下，推广造纸技术。人们见这种纸用起来特别方便，就把这种新的书写材料称做“蔡侯纸”。

造纸术到7世纪初期(隋末唐初)开始东传至朝鲜、日本；8世纪西传入撒马尔罕，就是后来的阿拉伯，接着又传入巴格达；10世纪传到大马士革、开罗；11世纪传入摩洛哥；13世纪传入印度；14世纪传到意大利，意大利很多城市都建了造纸厂，成为欧洲造纸术传播的重要基地，从那里再传到德国、英国；16世纪传入俄国、荷兰；17世纪传到英国；19世纪传入加拿大。

蔡伦造纸在中国古代的正史中也有记载，《后汉书·蔡伦传》中说：“自古书契，多编以竹筒；其用缣者，谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、渔网以为纸。”有关蔡伦发明的记载出现在汉朝正史中，记述翔实可信，没有一点神秘或传奇的色彩。蔡伦这个名字在中国也是家喻户晓、妇孺皆知。可见蔡伦造纸是不争的事实。

纸和印刷机在文明传承中同样重要，并且纸比印刷机早出现了1000多年，蔡伦和谷登堡至少是同一级别的伟大发明家。但在西方一些大部头的百科全书里没有一篇短文提及到蔡伦，蔡伦这个名字在标准的历史教程中也很少提到。