火药的发明

●时间：约500年至1875年

●地点：中国、欧洲

●关键人物：陶弘景、孙思邈、诺贝尔等

入选理由：

中国的古人为寻长生不老之药，开始炼制丹药，在漫长的炼丹过程中，中国人发明了火药。火药传至欧洲，欧洲人用它制造出枪炮，从此踏上了征服世界之旅。

◇史海经典

1126年冬，金兵分两路攻宋，完颜宗望(斡离不)所率东路军直逼宋都开封，北宋王朝危在旦夕。此时北宋大臣李纲向宋徽宗提出了传位给太子赵桓，以号召军民抗金的建议。赵桓(宋钦宗)即位后，升李纲为尚书右丞，就任亲征行营使，负责开封的防御。李纲率领开封军民及时完成防御部署，亲自登城督战，并且应用了新武器——霹雳炮。霹雳炮是一种用火药制成的爆炸威力比较大的火器，李纲就是用这种火器击退了金兵的围攻。金与北宋的战争却没有因为这次交战而结束，反而更加激烈了。战争的升级使火炮进一步得到改进。震天雷是一种铁火器，是铁壳类的爆炸性兵器。蒙古军攻打金国南京(今河南开封)，金兵守城时就用了这种武器。《金史》对震天雷有这样的描述：“火药发作，声如雷震，热力达半亩之上，人与牛皮皆碎并无迹，甲铁皆透。”火器是怎么出现的呢?

●从火药到火器

炼丹引爆图炼丹活动对火药的发明起着重要的作用。炼丹所用原料种类很多，稍不慎即迅猛燃烧、爆炸，人们受此启发，发明了火药。

火药的发明与我国古代发达的冶炼技术有关。早在殷商时期，我国就能制造出各种造型复杂、美观大方的大型青铜器皿了。春秋中期，我国已经发明了生铁冶炼技术，到了春秋末年，铁制的农具和兵器也已得到普遍使用。在冶炼金属的过程中，人们逐渐接触和熟悉了许多矿物的性能。从战国时代起，就有人把冶金技术运用到炼制药物方面，也有人想从矿物中炼出金银来。那种炼制所谓长生不老药的炼丹术被称为“方术”，炼丹家则被称为“方士”，后来被称为“道士”或“丹家”。

火药的发明与我们古代炼丹术紧密相关，在《战国策》中已有方士向荆王献不死之药的记载。秦始皇想尽各种办法，希望能够寻找到“灵丹妙药”，使自己长生不老；汉武帝也妄想“长生久视”，向民间广求丹药，招纳方士，并亲自炼丹。从此，炼丹成为一种风气。历代都出现过一些炼丹方士，这些炼丹家在炼丹过程中发明了火药。

虽然火药出现的具体年代已无从考证，但现在我们知道，制造火药的主要原料为硫黄、硝石和木炭。硫黄在我国古代也被称做石流黄、留黄、流黄等。我国古籍中最早提到“流黄”的是公元前150年前后的《淮南子》，这说明当时的古人已对硫黄有所认识。

唐朝初年，著名的药物学家孙思邈也炼过丹药。在他所写的《丹经》一书中，有一种“伏硫黄法”，记载着类似火药的方子。据此可推断，火药发明的时间应在唐代以前。

火药极易燃烧，而且烧起来相当激烈。如果火药在密闭的容器内燃烧就会发生爆炸。火药燃烧时能产生大量的气体(氮气、二氧化碳)和热量。原来体积很小的固体火药，体积突然膨胀，猛增至几千倍，这时容器就会爆炸。利用火药燃烧和爆炸的性能可以制造各种各样的火器。

唐朝末年，火药已开始用于军事，配制也更趋科学化。据宋朝路振所著的《九国志》记载：唐哀帝时(904－906年)，郑璠攻打豫章时(现在的江西南昌)，命令兵士“发机飞火”，烧了龙沙门。其实，飞火是火炮一类的东西，是用火药制造的燃烧性武器。可见，当时火药已开始用于战争。

宋代由于战争不断，对火器的需求日益增加。宋神宗时设置了军器监，统管兵器制造。军器监雇佣4万多人，监下分10大作坊，生产火药和火药武器，在当时占有很重要的地位。史书上记载了当时的生产规模：“同日出弩火药箭七千支，弓火药箭一万支，蒺藜炮三千支，皮火炮二万支。”到了北宋末年，爆炸威力比较大的火器，像“霹雳炮”、“震天雷”也出现了。

南宋时出现了管状火器，1132年，陈规发明了火枪。火枪由长竹竿作成，先把火药装在竹竿内，作战时点燃火药喷向敌军。陈规守安德时就用了“长竹竿火枪二十余条”。

1259年，寿春地区有人制成了突火枪。突火枪是用粗竹筒做的，这种管状火器与火枪不同的是，火枪只能喷射火焰烧人，而突火枪内装有“子巢”，火药点燃后产生强大的气体压力，把“子巢”射出去。“子巢”就是原始的子弹。突火枪开创了管状火器发射弹丸的先河。

驾火战车模型这是一种用独轮车装载火箭的战车，造于明代，高87厘米，两侧设置6筒火箭，共160支，还有火铳2支，长枪2支，需2人操作。

●火药的传播

早在唐代，我国就与阿拉伯、印度、波斯等国往来频繁。硝连同医药和炼丹术一起，由我国传到这些国家。但那时，人们仅知道用硝来炼金、治病和做玻璃。蒙古军队进攻中原，从金人和汉人那里学会了运用火器。1260年，蒙古军队在叙利亚被击溃，阿拉伯人缴获了其包括火箭、火炮、震天雷等在内的火药武器，从而掌握了火药的制造和使用。他们把火药称之为“中国雪”，用火药推动的弩箭也被称做“中国箭”。之后，英国人又从阿拉伯人那里得到了火药的配方。欧洲人主要将火药用于军事，随着欧洲战乱不断，火药在欧洲得到了很大发展。

19世纪是火药在欧洲发展的黄金时代。欧洲人发明了雷管，替代了之前所使用的点火器和打火石以及含有硝石的导火绳、缓慢传导火焰的石灰。1846年，意大利化学家索布雷罗发明硝化甘油。1867年，瑞典化学家诺贝尔将硝化甘油与木浆、硝酸钠等混合，首次制成烈性炸药，使用起来更安全。1875年，诺贝尔把棉花浸透硝酸及硫酸，制成硝化棉，再混合硝化甘油，成为胶质炸药，坚韧防水，可塑性高。火药虽然为中国人所发明，但最终在西方获得了进一步的发展，又推动了西方文明的进步。