大礼议

    明世宗朱厚熜以地方藩王入主皇位后，统治阶级内部在皇统问题上的政治论争。“始而争考、争帝、争皇，继而争庙及路，终而争庙谒及乐舞。”斗争的焦点是如何确定世宗生父朱祐杬的尊号。实质是世宗通过议礼之争，打击杨廷和等先朝阁臣和言官，确立和巩固自身的统治，推行新政。这一事件从嘉靖即位之初的正德十六年(1521)四月开始，至嘉靖十七年(1538)以世宗一方胜利结束，在嘉靖年间的政治生活中产生了深远的影响。

    明武宗时期，吏治败坏，财政拮据，统治阶级内部矛盾和阶级斗争加剧，社会危机日益加深，呈现着革除弊政，调节矛盾的改革趋势。正德十六年四月，明武宗朱厚照病死。厚照无子，依兄终弟及之祖训，其从弟、兴献王朱祐杬之子厚熜承袭皇位。世宗即位后的第六天，即下令礼官集议其父兴献王的封号。以首辅杨廷和、礼部尚书毛澄为首的朝臣为维持大宗不绝，援引汉定陶王和宋濮王故事，认为厚熜应过继给武宗之父、弘治帝朱祐樘，称皇考，而以生父祐杬为皇叔父。厚熜对此表示不满，要求另议。七月，观政进士张璁(后赐名孚敬)上《正典礼疏》，反驳杨廷和之说，主张继统不继嗣，厚熜应尊崇所生，为兴王立庙京师。厚熜得疏，即召见廷和等，下令尊己父为兴献皇帝，母为兴献皇后，但被廷和等拒绝。由此开始了以首辅杨廷和等为一方，以皇帝和张璁、桂萼等为另一方的“大礼议”之争。

    经过多次廷争面折，至嘉靖元年，厚熜勉从廷和等议，尊孝宗帝、后为皇考、圣母，兴献帝、后为本生父母，张璁被贬斥出京，官南京刑部主事。二年十一月南京刑部主事桂萼经与同官张璁多次讨论古礼，再次上疏，抨驳杨廷和等人的议礼之失，请正大礼之议。杨廷和也因屡持异议而引起世宗不满，于三年二月辞职。此后，赞同张璁等人之主张者益多，世宗又决定召张璁及桂萼等人来京议礼。党附杨廷和的阁臣为阻止张、桂等人来京，迫于形势，于夏四月的诏书中，加称世宗父母为“本生皇考恭穆献皇帝”、“本生圣母章圣皇太后”。张、桂于赴京途中驰疏奏请，力主去“本生”之称。至京后，两人又条列欺罔十三事，力折廷臣之非，詹事、翰林、给事、御史，及六部诸司、行人、大理诸臣各具疏反对，世宗并留中不下，满朝大哗，群情汹汹。七月十五日会朝方罢，吏部左侍朗何孟春与廷和之子、翰林杨慎集合朝中官员共二百余人，自辰至午，跪于左顺门前，吁请收回成命。世宗大怒，遣锦衣卫逮学士丰熙、给事中张翀等八人，杨慎等乃撼门大哭，声震阙廷。世宗愈加气恼，下令逮捕一百三十四人下狱，令余八十四人姑且待罪。次日，一百八十余人受杖，编修王相等十八人被杖死。九月颁诏，定称其父尊号为“皇考恭穆献皇帝”，称孝宗为“皇伯考”。左顺门事件是大礼议的转折点，此后朝臣多依违顺旨，张璁等人所议世庙神道、庙乐、武舞及太后谒庙等礼议，多顺利实现。五年，为朱祐杬建世庙于太庙之右。七年六月，颁布《明伦大典》，备述议礼诸臣建议始末，以垂戒后人，并定议礼诸臣之罪。杨廷和革职为民，其他论罪不等。十五年，世宗又认为世庙之名不妥，改称“献皇帝庙”。十七年九月，又尊祐杬为睿宗，祔于太庙，并改其陵墓之名为显陵，世宗获得全面胜利。

    大礼议前后延续近二十年。其中包含了孝宗、武宗系统的顾命大臣与依附于世宗的中下级官吏之间的斗争，同时又有首辅与皇帝争权的内容。随着议礼的进行，统治集团的组成相应发生变化，反对抬高朱祐杬地位的阁臣元老权力日益丧失。张璁、桂萼、方献夫、霍韬等一批新科进士和地方官吏入主政务，对嘉靖朝政治、经济的变革，以及明代后期历史的发展产生了重要的作用和深远的影响。