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哥伦布发现新大陆

    

    △哥伦布像 意大利航海家。生于意大利热那亚,一生从事航海活动。他相信地圆说,认为从欧洲西航可达东方的印度和中国。

    ●时间:1492年

    ●地点:圣萨尔瓦多岛

    ●关键人物:哥伦布

    入选理由:

    在哥伦布发现美洲之前,这里是一片与世隔绝的“桃花源”,印第安人在这块美丽的土地上安静地生活着,创造着自己独特的文明。哥伦布的到来,标志着殖民时代的开始,也预示着印第安文明的陨落。

    

    ◇史海经典

    

    1493年3月15日,号称“大西洋海军元帅”的哥伦布,经过240天远航探险,终于凯旋,回到了西班牙。消息传开,不仅轰动了西班牙,也震撼了整个欧洲。西班牙人为哥伦布举行了盛大的欢迎仪式。哥伦布的船抵达帕洛斯(Pa1oss)港时,岸上人头攒动,礼炮震天,教堂钟声不绝。庆祝凯旋的游行队伍威风凛凛,哥伦布等人经过的地方人山人海。走在最前列的是10名赤体文身的印第安人,他们头插羽毛,脸戴镶金面具,手拎鹦鹉,牵着珍禽异兽。船队还展示了从美洲带回来的一些金饰珠宝。

    西班牙女王特地在巴塞罗那(Barce1ona)宫廷为哥伦布举行了隆重的欢迎仪式。当哥伦布走入宫中时,王室成员像接待上宾一样,全体起立。女王几次向他致意,还赐给他一件崭新的海军元帅战袍。威风凛凛的哥伦布报告了探险经过后,全体跪下,齐唱赞美诗。这就是哥伦布第一次远航——发现新大陆凯旋时的情形。哥伦布到底是怎样一个人?他又是怎样发现新大陆的呢?

    ●哥伦布的“黄金梦”

    1451年,哥伦布生于意大利著名的港口城市热那亚。热那亚人的航海传统和繁荣的海港贸易深深地影响了哥伦布。哥伦布虽然从小没有受过多少正规教育,但他对航海和来往于地中海之上的商船发生了浓厚的兴趣。《马可·波罗游记》是哥伦布少年时代最喜欢读的一本书,他喜欢读这本书不仅是因为该书像《天方夜谭》一样有趣,更是因为这本书合乎他的口味和理想。书中描写的东方让他羡慕不已,中国和印度的珠宝金银让他发狂。

    哥伦布千方百计地想闯出一条抢先到达东方的航路。他曾在一封信中说自己日夜祈求从上帝那里得到产金的土地,在信中他写道:“黄金是一切商品中最宝贵的,黄金是财富,谁占有黄金,谁就能获得他在世上所需要的一切,同时也就取得了把灵魂从炼狱中拯救出来并使灵魂重享天堂之乐的手段。”

    1476年,哥伦布加入了法国的一支海盗船队。在一次攻打意大利船只的战斗中,他所乘的船只下沉,他不得不跳海逃生,在海中他游了很长时间后到达了葡萄牙。在葡萄牙这一“探险者”的国度里,哥伦布学到了很多航海知识。他不但知道了怎样使用罗盘、海图和各种新航海仪器,掌握了怎样利用太阳、星星的位置来确定船的位置的方法,并且还随船参加了多次远洋航行。

    当时,地理学家托斯堪内里提出了地圆说,认为从欧洲向西航行可以到达亚洲。哥伦布对此深信不疑。他还根据托斯堪内里的原理,绘制了一张地图,把印度画在了美洲的位置上,认为从欧洲西海岸到印度大陆不过5000英里。西行到达东方成为哥伦布最大的梦想。可是,由于哥伦布出身卑微,根本没有能力实施自己的计划。他将希望寄托在皇室的身上。

    哥伦布经常到里斯本贵族女儿们住的修道院做礼拜,凭借自己的英俊潇洒,他博得了一位大家小姐的垂青,不久他们就结婚了。凭着这一婚姻,哥伦布有了同王室接近的机会。不幸的是,葡萄牙的当政者对哥伦布的计划不感兴趣,并且3年后哥伦布的妻子也去世了,他就带着独生子离开葡萄牙来到了西班牙王国。历经挫折之后,哥伦布的计划终于得到了西班牙女王伊莎贝拉的资助。

    

    ▲哥伦布的第一次远航 1492年8月,哥伦布率领由3艘帆船组成的船队,从西班牙的帕洛斯角出发远航。图中描绘了哥伦布出发前与伊莎贝拉女王告别的情景。

    ●扬帆远航

    1492年8月3日拂晓,被伊莎贝拉女王封为海军上将的哥伦布率领船队,从西班牙南端的帕洛斯港扬帆出发了。这支船队包括哥伦布所乘坐的旗舰“圣玛丽亚”号和两艘轻快的帆船平塔号和尼娜号,共87人。3艘船大小各不相同,船上不但装有大炮,还有与当地土著居民做交易的物品以及食物和饮用水。

    船队顺着偏东风日夜不停地航行着,有时一昼夜可以航行150多英里。可是日复一日,人民见到的总是那空无一物的海面,再加上单调的海上生活,船员的情绪发生了变化,他们开始思念自己的家人。

    “啊!看见海岛了。”一位水手突然激动地大叫起来。大家兴奋地拥到船前的甲板上。哥伦布双膝跪下,感谢上帝。船队全速向海岛驶去,但船队行驶了几个小时也没找到海岛,先前他们所目睹的海岛只不过是地平线上一缕和陆地相似的云彩。

    水手们再也忍不住了,满腔的怨气一下子爆发出来。他们围住哥伦布,有的甚至嚎啕大哭:“海军上将先生,我们在海上航行两个多月了,陆地在哪里啊?”

    “你究竟要把我们带到哪里去啊?我们还有老婆孩子,不想死在海上,现在就回家去。”

    水手们觉得,越往西离家乡就越远,说不定永远也回不了西班牙了。甚至有人提出,要是哥伦布不立即返航,就把他扔进海里。哥伦布平静地向大伙解释西行的种种好处,并保证说:“你们相信我,3天之内我们必定能到达陆地。那时,我会加倍付给你们工资。”

    奇迹果然在第二天(即10月11日)出现了,他们看见水里漂着一些树枝,还看见一群候鸟飞过,这说明离陆地不远了。当晚,水手们又发现远处的海面上有亮点在闪烁,船队破浪前进。10月12日清晨两点钟,一个水手从“平塔”号的桅杆上首先发现了陆地,他高声大叫:“陆地!陆地!”这时,船上的人对天放炮,把发现陆地的好消息通知给另外两艘船。水手们欣喜若狂,欢呼雀跃,兴奋得不能入睡,都站在船头等待着黎明的到来。

    天亮后,船队靠上了一座小岛。哥伦布带领船员们,踏上了出海70天来第一次遇到的陆地。上岸以后,大家高兴得泪流满面,跪在地上,抚摸着土地。哥伦布把这个岛命名为圣萨尔瓦多岛,意为“救世主岛”,它就是现在加勒比海上的巴哈马群岛中的华特林岛。哥伦布误认为,他们已经到达了印度,便把当地人称为“印度人”(音译为印第安人)。哥伦布率领众人在岛上转了一圈,并没有找到香料和黄金。于是,他雇佣了当地的6名居民做向导,离开萨尔瓦多岛,继续向西南航行。不久,船队到了巴哈马群岛中最大的古巴岛。哥伦布在这里也没有找到多少黄金,却看到了以前从未见过的玉米、马铃薯、烟草等。

    经历了一些挫折之后,1493年3月15日哥伦布带着掠夺来的财富和10个印第安人回到西班牙,并宣布已经找到了通往印度的新航路。

    

    ▲哥伦布登上圣萨尔瓦多岛 1492年10月12日,哥伦布第一次到达巴哈马群岛的圣萨尔瓦多岛,他发现岛上的居民都是棕色的皮肤,身材健美,非常友好。哥伦布在日记中把这里描绘为“人间的伊甸园”。

    

    ▲“圣玛丽亚”号帆船 “圣玛丽亚”号帆船是哥伦布远航船队中的旗舰,全长23.9米、宽7.9米,载重约100吨,共有39名船员。

    ●带着遗憾离开

    哥伦布第一次远航凯旋后不久,急于想占有所发现的土地和财富的西班牙王室命令哥伦布再次远航。一支包括17艘船和1200名船员的巨大船队,在不到5个月的时间内组建完成了。这次,哥伦布先后到达多米尼加、海地等地。此后,哥伦布又两次到达美洲。但由于哥伦布所到之处黄金不多等原因,他并未给西班牙国库带来巨大收入,也未能使自己成为富翁,反而遭到西班牙贵族的忌恨和排挤。1506年5月20日,哥伦布在极度失意中病逝于西班牙的瓦里阿多里德城。令人遗憾的是,哥伦布至死都认为他到达的是印度,他见过的土著人是印度人。后来,意大利航海家亚美利哥在仔细考证后指出,哥伦布到的不是印度,而是欧洲人从未见过的一块新大陆。于是,这块新大陆就以他的名字来命名,叫“亚美利加洲”,即美洲。

    

    ◇延伸阅读

    

    哥伦布在人类历史上首次完成了横渡大西洋的航行,发现了一块不为人所知的新大陆——美洲,也为麦哲伦环球航行提供了必不可少的资料。哥伦布的西行远航也是15世纪末16世纪初“大航海时代”的杰出代表。新航路的开辟,既把各大洲连在了一起,促进了世界各地的交流,也拉开了殖民掠夺的序幕。

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